Projeto desenvolve apicultura sustentável no interior potiguar
O Centro Federal de Educação Tecnológica (Cefet) do Rio Grande do Norte inaugura nesta sexta-feira, dia 4, em Ipanguaçu, a Usina-Escola de Processamento de Mel, que beneficiará 200 toneladas do produto por ano. A usina é uma iniciativa do Projeto do Mel, realizado em parceria com a Petrobras.
Aprovado em 2004, o projeto desenvolve a apicultura sustentável em comunidades rurais e assentamentos nas regiões do Vale do Açu e Mato Grande. Outra iniciativa é a implantação do núcleo-escola comunitário de beneficiamento de mel. Já foram implantados 20 núcleos apícolas em 14 assentamentos e comunidades rurais nos municípios de Upanema, Alto do Rodrigues, Açu, Porto do Mangue, Carnaubais, Guamaré, Macau e Afonso Bezerra. Cerca de mil agricultores recebem capacitação contínua em apicultura orgânica e convencional, cooperativismo e educação ambiental.
Com os recursos, que chegaram, no total, a R$ 423 mil, foi possível também implantar a usina-escola de beneficiamento e o laboratório físico-químico e microbiológico de qualidade do mel. A usina será, ainda, um laboratório de capacitação e pesquisa para o curso de agroecologia, a ser oferecido pelo Cefet-RN a partir de setembro.
Cooperativa — Para comercialização do mel e seus derivados, os agricultores, sob orientação do centro, formaram a cooperativa Coopavale-Açu, com uma produção prevista para esse ano de dez toneladas. A produção e o beneficiamento já receberam o certificado do Serviço de Inspeção Federal (SIF) do Ministério da Agricultura, o que dá confiabilidade aos produtos e segurança aos consumidores.
De acordo com a coordenadora do projeto, professora Andréa Lessa, a cadeia produtiva do mel desenvolvida pelo Cefet possibilitará uma melhora na qualidade de vida dos envolvidos. Hoje, os agricultores têm renda mensal de meio salário mínimo. Com a implantação da usina, está previsto um aumento real de renda para dois salários mínimos por produtor.
Nas ações desenvolvidas pelo projeto foram beneficiadas cinco mil famílias. Além disso, 20 alunos do Cefet-RN capacitados em apicultura ocupam, como bolsistas, a função de monitores e auxiliam os professores na profissionalização dos produtores rurais da região e dos novos alunos.
Repórter: Rosilã Jaques Pereira